Para 1973/1974 la relación con el Ajax no pasaba por su mejor momento: el equipo pretendió venderlo al Real Madrid, cosa que no quiso Cruyff (siempre tuvo un carácter fuerte y supo tener más de un problema por ello), que terminó yéndose al Barcelona. Los catalanes pagaron 60 millones de pesetas, lo que era, hasta ese momento, el monto más elevado pagado por el traspaso de un jugador. Johan lo merecía…

En Barcelona fue recibido como un héroe, héroe que el equipo buscaba hacía mucho tiempo, ya que no pasaba por sus mejores momentos deportivos. Con el equipo culé no pudo tener mejor inicio: lo llevó al título en su primera temporada, 1973/1974. El Barça no obtenía la Liga desde la temporada 1959/1960. No sólo eso, había visto a su eterno enemigo, el Real Madrid, ganar ligas y más ligas hasta convertirse en el amo de Europa. La llegada de Cruyff auguraba grandes conquistas… Sin embargo, no fue tan así. Si bien fue ídolo de la afición y un jugador desequilibrante, como se esperaba de él, está claro que un hombre sólo no puede sacar campeón a un equipo. Por más que el Barça tuvo buenas plantillas, se le negaron los éxitos.

Después de 5 temporadas, 1 Liga, 1 Copa del Rey y 85 goles vestido de blaugrana, Johan abandonó Barcelona cuando las cosas con la directiva no estaban bien. De allí se fue a jugar a un fútbol mucho más liviano, que estaba llevando figuras de primer nivel para intentar hacer del fútbol un buen negocio en los Estados Unidos. Recaló en Los Angeles Aztecs, primero, y en los Washington Diplomats, después. Posteriormente, tuvo un breve pasaje por el Levante, de España, en la 1980/1981, hasta que volvió a Holanda, para disputar sus últimas temporadas.

Su casa le abrió las puertas. Veterano, pero con la técnica, la magia y la capacidad intactas, Cruyff ganó dos ligas consecutivas y una Copa con el Ajax, hasta que un nuevo enfrentamiento con la directiva y su posterior enojo llevaron a que se fuera a jugar nada menos que al eterno rival de su club: el Feyenoord. Por si quedaban dudas de su capacidad (él quiso demostrarle a los dirigentes del Ajax que seguía siendo el de siempre, a pesar de las dudas de aquellos), Johan obtuvo la Liga y la Copa y fue elegido como el mejor jugador de la liga. Tenía 37 años y el fútbol holandés se seguía rindiendo a sus pies…

Con la selección tiene unos números que asombran: disputó 48 encuentros y anotó 33 goles. Fue el líder, en el campo de juego, de la revolución llevada a cabo por Holanda, con el llamado “fútbol total” y que le valió el apodo al seleccionado tulipán de “Naranja Mecánica”, en la década del setenta. Casualmente, nunca pudo ganar un Mundial, a pesar de merecerlo largamente en 1974 (en 1978 Johan decidió no participar del Mundial de Argentina). Holanda se quedó con las ganas, también, de una Eurocopa, cuando, en 1976, finalizó tercera. Fue lo único que le quedó por obtener a Cruyff.

Luego de su retiro llegó una etapa llena de prestigio como hombre de opinión y como entrenador, pero esa ya es otra historia…

Ajax (1964-1973 y 1981/1983)

Barcelona (1973-1978)

Estados Unidos (1979-1981)

Feyenoord (1983/1984)

Holanda (1967-1977)