Partícipe directo de los dos últimos grandes éxitos del Atlético de Madrid (Liga y Copa 1995/1996), José Luis Pérez Caminero es palabra autorizada para opinar acerca del actual momento del Atlético de Madrid, que incluye la disputa de la fase previa de la Champions League, en pocos días. Recordemos que Caminero se calzó la camiseta rojiblanca la última vez que esta dijo presente en la contienda europea más prestigiosa: la Champions. Fue en 1996/1997…
Entrevistado por F.J Díaz del diario As, este es un extracto de la nota al ex centrocampista colchonero.

¿Cómo ve esta temporada para el Atlético?
Es un año muy importante para el club madrileño. Lleva más de diez temporadas sin estar en Champions y jugar esta competición es un momento de alegría para todos los que sienten algo por la entidad. Está claro que la travesía será larga y dificultosa y habrá que apoyar al equipo más que nunca.
Usted mejor que nadie puede hablar de la Champions, de lo que significa este torneo para un club como el rojiblanco e inevitablemente tenemos que hablar del Atlético de Antic, el último que jugó la Liga de Campeones…
Caímos en cuartos de final, pero hicimos una competición muy buena. No merecimos caer, esa es la verdad. Sólo puedo decir que el ambiente que se vive en la Champions es diferente a cualquier otro. No hay nada igual. Sólo se puede comparar a los partidos de la Selección.
Ese Atlético que fue campeón de Liga quedó primero de su grupo en la Champions 96-97, algo casi inimaginable ahora…
El Atlético lleva mucho tiempo sin jugar la Champions y habrá que poner toda la carne en el asador en este torneo. Te enfrentas a grandes equipos, a los mejores futbolistas del continente y casi del mundo. Nosotros afrontamos aquella Liga de Campeones con mucha ilusión y ganas. Pasamos primeros en la fase de grupos. Pero hay que decir que aquel Atlético jugaba muy bien al fútbol. Y ganando y ganando partidos creímos poco a poco que podíamos llegar a lo más alto de la competición.
La lentilla de Aguilera, el penalti fallado por Esnáider forman parte de la mitología atlética más reciente.
En Amsterdam ya debimos haber ganado y no lo hicimos. Dispusimos de muchas ocasiones para haber dejado el partido y la eliminatoria sentenciada, pero no ganamos. Fuimos muy superiores al Ajax, pero no ganamos. Luego en el Calderón el Ajax tuvo esa suerte que nos faltó a nosotros. Ya saben, lo de la lentilla de Aguilera, el penalti fallado por Esnáider…
¿Se vio como campeón de Europa?
Campeón, no, pero sí en la final. En un partido así, en una final, te encuentras equipos de altísimo nivel y cualquier resultado se puede dar, pero el equipo sí se veía en lo más alto. Nos veíamos capaces de todo.
Me imagino que la decepción fue terrible…
El batacazo y la desilusión aquella noche fue muy grande. El palo fue muy gordo y en las caras de los jugadores se reflejó que habíamos sufrido un revés muy duro. Y se vio en todos los que formaban el equipo: los médicos, los utileros… Vivimos tres o cuatro días muy complicados y nos fue difícil olvidar aquello. La afición también se llevó un disgusto tremendo.
(…)

¿Existe algún parecido entre aquel Atlético campeón de Antic y este que aspira a ser algo con Javier Aguirre a la cabeza?
No, son dos equipos muy diferentes. El Atlético de Antic disfrutaba con la pelota, achicaba muy bien los espacios y jugaba muy adelantado. Este Atlético juega un poco más a la contra y a hacer daño por velocidad, con jugadores muy veloces.
Aquel Atlético hizo algo histórico, un doblete, algo que nunca antes se había conseguido. A usted, y al resto de la plantilla se les recordará dentro de muchos años…
Vivimos momentos muy felices y uno no los sabe valorar cuando los vive. No te paras a pensarlo. Luego, con el paso del tiempo es diferente. Ahora entiendes que un doblete no se ha conseguido en 105 años de historia del Atlético. Pero es que aquel equipo era un rodillo. Jugamos siempre con nuestro estilo y así tienes muchas papeletas para ganar. No era un equipo de grandes nombres, de grandes estrellas, pero funcionó. Y teníamos un gran vestuario, gente que estaba muy unida. En la pretemporada se fraguó todo, porque llegó gente joven, con muchas ganas y había un ansia tremenda de renovación en el club. Aún recuerdo ver las caras de la gente y cómo se frotaban los ojos por lo que se había conseguido. Ahora, con el paso del tiempo, sabes que lo logrado fue algo de verdad importante e histórico.
¿Cómo ve la actual plantilla del Atlético?
Seguro que llegará algún jugador en el último momento. Ya la temporada pasada el Atlético tuvo un equipo bastante bueno y muy compensado. Quizá no tuvo mucha fortuna en la parte de atrás y por eso se ha reforzado mucho en este puesto. El Atlético de Antic defendía desde Penev a Molina. Existe una buena plantilla, de eso no cabe duda.
(…)

Vía y entrevista completa: As